転倒リスクと固有感覚
加齢による身体機能の衰えは、筋力の低下や関節の柔軟性減少だけではありません。神経系の働きも次第に鈍くなり、姿勢や動作の微妙なズレを感知しにくくなります。これが転倒リスクを高める大きな要因となっています。
加齢による身体機能の変化
歳を重ねるとともに、下肢の筋力はもちろん、股関節や足首の関節可動域も狭くなり、バランスをとるための基本動作が不安定になります。これに加え、視力や聴力の低下も加わり、周囲の状況を正確に把握しづらくなるのです。
固有感覚の低下
足裏や関節周辺には「固有感覚」を担う受容器が多く存在し、体の位置や動きを継続的に脳へ伝えています。しかし、加齢や生活習慣の変化によりこの感度が鈍化し、わずかな傾きや段差に気づきにくくなります。
転倒リスクの増大
固有感覚が低下すると、足元の感覚に頼った反射的なバランス調整が遅れ、ちょっとしたつまずきや段差でも思わぬ転倒につながるケースが増加します。実際、転倒後に自信を失い、活動量がさらに減ることで悪循環に陥る方も少なくありません。
トレーニングの効果
固有感覚トレーニングは、足裏から脳へ送られる感覚情報を強化し、体全体のバランス制御能力を高めることを目的とします。日常的にトレーニングを続けることで、転倒を防ぐだけでなく、姿勢や歩行が安定し、活動範囲が広がる効果も期待できます。
筋力・バランス能力の向上
足裏や足首周辺の微細な筋肉を刺激することで、立位や歩行時の支持力が強化されます。細かなバランス調整が可能になり、ふらつきが減って安全性が高まります。
神経伝達の促進
固有感覚を刺激すると、脳内の神経回路が活性化され、センサー機能が向上します。結果として、姿勢のズレや体重移動に対する反応速度が速くなり、突発的なバランス崩れにも即座に対応できるようになります。
認知機能への好影響
固有感覚トレーニングは、体の感覚信号を扱う脳領域を刺激するため、注意力や集中力の維持にも寄与します。特に高齢者では、認知機能の低下予防にもつながるという研究報告があります。
Stim Up Platinumの活用法
従来、固有感覚を鍛えるには砂浜での裸足歩行が有効とされてきましたが、天候や環境の制約があり、毎日続けるのは難しいものです。そこでおすすめしたいのが、京都大学大学院との共同研究で開発されたプラチナナノコロイド配合の新コンセプトマット「Stim Up Platinum」です。
屋内で手軽に実践
本製品は38cm角のマットを2枚組で用い、使用時間は1回3分程度で十分。洗面所やキッチン、居間など、立ったままの何気ない動作中に足裏へ刺激を与えられます。雨の日や寒い日でも、いつでも屋内でトレーニングが可能です。
効果を高めるポイント
プラチナナノコロイドを含む特殊ポリウレタン素材が微細な凹凸を生み出し、足裏の固有感覚受容器を効率的に刺激します。立位姿勢で足裏全体をマットに預けるように、ゆっくり体重移動を行うとより効果的です。
継続しやすい工夫
エクササイズ用DVDが付属しており、運動のバリエーションが豊富。リハビリ施設や教育機関、医療機関でも採用されており、ご自身のライフスタイルに合ったプログラムを選べるのも特徴です。
まとめ
高齢者の転倒予防には、筋力や柔軟性だけでなく、足裏などから脳へ送られる固有感覚を鍛えることが欠かせません。固有感覚トレーニングはバランス能力の向上、神経伝達の促進、さらには認知機能維持にも効果が期待できるため、日々の暮らしに取り入れてこそ真価を発揮します。
「Stim Up Platinum」は、屋内で手軽に固有感覚刺激を行えるマットとして、忙しい毎日でも無理なく継続できる設計になっています。ぜひこの機会に、日常動作の中で足裏に意識を向けるトレーニングを始めてみてください。安全で快適な暮らしをサポートします。